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可没了昭义军配合,汾阳军被隔开,也就没了威慑。

所幸,就在昭义军的使者离开後的次日,有了好消息。

「大帅,襄阳的使者来了。」

「快有请。」

不一会儿,一道人影踱入大堂。

风吹过,似带来了一缕若有若无的香气,萧弈从庶务中抬起头来,只见来人普通士卒打扮,脸上裹着面巾,只显出一双眼眸,艳若桃李。

两人对视了许久,他看到她眼底的浅浅笑意。

执手相看,无言中似回想起昔日时光。

「许久未见。」

「喊。」安元贞害羞地偏过头,带着几分嗔意,道:「到了寿州,离襄阳这般近,你也不来见我。」

「此事怪郭信,两淮行营的一堆烂摊子让人脱不开身。」

「不怪你,至少这次你身边没有别的红颜祸水。」

「红颜就在眼前,祸水确是没有。」

「人家可是来给你送好消息的,是天降福星。」安元贞颇得意,道:「你先谢谢我,我才与你说。」

「如何谢?」

「讨厌。」

说了会话,稍解相思,安元贞便将襄阳诸事娓娓道来。

「知晓你军务繁忙,不会到襄阳,我才主动请缨当使者。一开始,阿爷可不想担着风险支持你,我便恼他,末了,他才答应,给了两淮大营六万石粟米,须得由汉水转唐河、

白河,经蔡、申二州转运,前提是你能将粮道打通————能吗?」

萧弈道:「只要我的粮船能到汉水,安公便给我六万石粮?」

「嗯。

「」

「那便多谢了。不过,如此一来,安公不怕得罪朝廷吗?」

「支持朝廷攻伐两淮,何罪之有?」

如此,萧弈心中压力稍解,算是长舒了一口气。

安元贞贴着他胸口,似听出了他的心情,问道:「怎麽样?有帮到你吗?」

「何止,简直是救命之恩。」

「我还想与你说,你便是败了也不要紧,在襄阳,总有你一条退路。」

「只要我没败,你也不必再担心非议,你就待在我身边吧。」

「可我是前朝皇后呢。」

「无妨,我护得住你了。」

「好啊。」

安元贞十分欣喜。

接着,她开口欲言又止,吹弹可破的精致面容上浮起些赧然,迟疑道:「那————」

「怎麽?」

「我们————的时候,不算日子了好不好?」

「好。」

「今日可是很危险的。」

「不怕了。」

汉江水潮起潮落,运来了萧弈紧缺的粮食,消解了他的烦恼。

趁着武行德、赵弘殷才赴任,军务未熟,萧弈再派杨业配合李光睿北上,作势攻取颍州、徐州,逼得淮北各州紧闭城池,却暗度陈仓,从蔡州、申州眼皮子底下转运了来自襄阳的粮草。

终究还是安审琦实在,有了这六万石粮,萧弈才算是有了与朝廷叫板的底气。

如此,朝廷没能在第一回合压制他。

紧跟着,郭荣的使者就到了。

「客省使昝居润,见过萧太尉,下官字广川,博州高唐人。」

「昝使君不必多礼。」

萧弈知道,客省使掌传诏、监军、巡查藩镇诸事,官职虽不高,却是天子心腹。

但他此前不认识智居润,可见其人是郭荣提携上来的。

换言之,如今朝中大事已尽由郭荣处置。权力交接得太快、太顺了,平心而论,换作郭信,确实做不到。

再看昝居润,神态不卑不亢,说话不疾不徐,眼眸清亮,举止沉静,处事恭谨,儒雅却没有文弱气,正是最适合出使的人选。

让人不由暗赞,郭荣用人真是没得挑————除了最後的托孤重臣。

「恭贺太尉,今晋王代天子总领庶务,感太尉昔日救子旧恩,又素重太尉才略,特於御前力荐,授太尉殿前司都指挥使、同平章事,下官奉朝命至此,恭请太尉即刻束装赴阙。」

所谓伸手不打笑脸人,萧弈却语气冷淡,道:「我才接管两淮行营没几日,岂可朝令夕改?」

昝居润道:「太尉莫非心有顾虑?请太尉放心,晋王气量宏阔,前番李殿帅几度触忤晋王,而晋王不计前嫌,已保荐李殿帅复职为殿前副都点检,正显包容四海、广纳贤才之心。太尉此番受命,恰如鱼入海,尽可舒展经世才略。」

话说得很漂亮,却也是在告诉萧弈,李重进倒戈了。

这很难让人相信,因为李重进从来都是最激烈反对郭荣的一个,可越是如此,越显示郭荣的底气。

敢用萧弈任职禁军,说明郭荣已有信心掌握住这支整编天下精锐的强军。

可他不能答应。

眼下,张永德为都检点、李重进副之,若以他为都指挥使,而赵匡胤副之,四人互相平衡、牵制,届时他的心力都会耗费在当中,等到郭荣坐稳权位,往後事就难说了。

这场博弈,郭荣显然还不够畏惧他。

因此,萧弈的回答很不识趣。

「好一个气量宏阔,那我也想得封晋王,可否?」

「不知太尉何意?」

「我更不知郭荣为何能得封王爵,若论名分,三郎帝之嫡嗣,天秩更高;若论功劳,我九死一生,转战南北,自问亦不逊色,莫非唯有背弃本宗、易姓当养子,方能攀取前途?」

闻言,昝居润目露惊诧之色,静默了半晌,之後,不卑不亢地一礼,道:「既然太尉心中有不平之气,下官且待太尉气消了再来,告退。」

一句「气消了」,代表的是朝廷方面强大的信心。

郭荣的强硬,显然远超王仁赡此前的预判。

萧弈内心清楚,他得有更大的实力,才能让郭荣对他畏惧,才有可能在这场博弈中反客为主。

然而,他的目光看向地图,落处却不在北,而在南边。

他真正在等待的,是舒元与李景达一战的战报,那才是郭荣完全无法掌握的一环。

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