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他修长的手指敲打着膝盖,沉思片刻,忽然问:“秦俊救的那个考生,什么来历?”

“北地寒门,周文远,家境贫寒,学识尚可,但无甚背景。”

“寒门……?”萧景嘴角勾起一抹冷酷的笑意,“你说,如果一个刚刚被秦俊救了性命、对他感激涕零的寒门学子,在最后一场考试前夜突然中毒……”

黑衣人眼睛一亮:“世子英明!众目睽睽之下,救命恩人转眼成仇人!就算最后查无实据,也能让他百口莫辩,考试必然受影响!”

“去办。手脚干净点,别用立刻毙命的剧毒。”萧景冷冷吩咐,“另外,让我们在贡院内最后那枚棋子,在适当的时候,发现点什么。”

“是!”黑衣人领命,悄无声息地消失在夜色中。

萧景独自坐在马车里,望着贡院那高高的围墙和渐熄的火光。

“秦俊,这一局,我看你怎么破。想靠科举出头?做梦。这一世,你注定依旧要被我踩在脚下,永世不得翻身!”

——

天色微明,晨钟未响,一阵急促的拍门声和惊呼却打破了丙字区的宁静!

“快!快叫医官!丙十八号的周公子不行了!”

秦俊猛地睁眼。

丙十八号?不是周文远吗?

他立刻起身,透过门缝看去。

只见周文远的号舍外围了几个人,昨晚被秦俊救出时还好好的周文远,此刻躺在地上,身体抽搐,口吐白沫,面色发青,眼神涣散。

“怎么回事?”一名监考官匆匆赶来。

“不知道啊大人!早晨听到他号舍里有动静,过来一看就这样了!”差役慌张道。

医官很快被找来,查看之后,脸色凝重:“像是急症中毒!但具体是何毒物,一时难以判断!”

“中毒?”监考官大惊,“贡院之内,何来毒物?他吃了什么?”

众人的目光下意识地看向了周文远号舍里散落的干粮,几块硬饼,还有半个似乎被咬过的肉脯!

“这肉脯……”监考官捡起那半块肉脯,仔细检查,“不像是贡院分发,也不似寻常寒门学子所用之物。”

就在这时,一个声音弱弱地响起,来自旁边号舍一个面生的瘦小考生,哆哆嗦嗦地说:“昨……昨晚火灾后,我好像看见……看见丙十七号的秦公子,给过周公子什么东西……用油纸包着的……”

刷!

所有人的目光,瞬间聚焦到秦俊的丙十七号舍!

秦俊心中一沉。

来了!果然还有后手!

监考官脸色严肃,走到秦俊号舍前:“秦俊,打开号舍门。”

秦俊平静地打开门,站在门口。

他看了看地上痛苦挣扎的周文远,又看了看监考官手中那半块肉脯,以及周围考生们惊疑、恐惧、审视的目光。

“大人,”秦俊开口,声音清晰而镇定,“学生昨夜确与周兄交谈,火灾之中亦曾相助。但学生并未给予周兄任何食物。”

他侧身,展示自己号舍内考篮中剩下的干粮。

“你说没有就没有?谁能证明?”那个瘦小考生又嘀咕了一句。

秦俊冷冷扫了他一眼,那考生立刻缩了缩脖子。

杜文渊皱眉,此事棘手。

“大人……救……救我……”地上,周文远突然挣扎着,伸出手,似乎想抓住什么,眼神痛苦而迷茫地扫过人群,最后定格在秦俊脸上,嘴唇翕动,“秦……秦兄……”