第426章 帝国的意志 （2 / 2）

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沈烈微微颔首，指尖轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的轻响。他看向张晏：“萨珊使团离开后，我们在其内部的发展，可有新的消息？”

张晏上前一步，低声道：“回国公，我们通过几条隐秘商路发展的眼线，最近传递消息越来越困难，似有被清查的迹象。但综合零星情报可知，萨珊宫廷对我西域政策分歧严重。此次商队劫掠与伏击事件，势必会激化其内部主战派的势力。其皇帝沙普尔二世，野心勃勃，雄才大略，但亦刚愎自负，极重颜面。如此奇耻大辱，他绝不可能善罢甘休。”

“意料之中。”沈烈淡淡道，“阿尔达希尔来时绵里藏针，暗中支持劫掠，本就是试探和挑衅。我们若退让，他必得寸进尺；我们强硬反击，他则恼羞成怒。所谓大国博弈，无非如此。关键在于，我们反击的力度和后续的准备，是否足以让他将‘恼怒’转化为‘忌惮’，或者……让他下定决心，赌上国运来一场豪赌。”

他目光转向厅外，仿佛穿透墙壁，看向遥远的西方：“萨珊帝国，疆域万里，带甲数十万，国力鼎盛，正是其扩张野心最炽之时。我大夏西进，整合西域，重启丝路，在其眼中，无疑是挡在其东方扩张之路上的巨石。冲突，本就在所难免。魔鬼岩一战，只是将冲突的时间，大大提前了。”

“国公，那我们该如何应对？”赵风问道，“是否要立刻向朝廷奏报，请求增派大军？仅凭西域现有兵马，若萨珊倾力来攻，恐难抵挡。”

沈烈摇了摇头，语气却斩钉截铁：“奏报自然要立刻发出，八百里加急，将萨珊挑衅证据、我方反击及对其可能大举东侵的预判，详陈陛下与朝廷。但援军……”他顿了顿，“关山万里，朝廷调动大军，筹备粮饷，再跋涉而来，至少需要数月时间。而萨珊若真决心东侵，以其在本地区的根基，大军集结推进的速度，恐怕要比我们想象的快。”

他站起身，走到悬挂的巨幅西域舆图前，目光锐利如刀，扫过上面的山川河流、绿洲城邦。

“我们不能将希望完全寄托在远来的援军上。”沈烈的声音沉稳而有力，带着不容置疑的决心，“西域都护府新立，根基尚浅，但并非无一战之力。我们有自己的优势。”

他手指点向地图：“第一，地利。我们背靠大夏，有玉门关、阳关为后盾，有广袤的西域作为战略纵深。萨珊劳师远征，补给线漫长，受制于水源、戈壁。第二，人和。西域诸国新附，其心未定。但经我等数月治理，轻徭薄赋，兴修水利，推广文教，已初见成效。尤其车犁、楼兰等率先归附之国，利益已与大夏绑定。只要我们展现出足够的力量和决心，他们便是助力，而非拖累。反之，若我们示弱，他们便会再次动摇，甚至倒戈。”

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“第三，”沈烈的手指重重落在安西城的位置上，“便是我们自己！云州边军，百战精锐，平突厥，定契丹，扫荡草原，何曾惧过远征强敌？石开，你的铁骑可还锋利？”

石开胸膛一挺，眼中战意燃烧：“末将麾下儿郎，刀未曾锈，血未曾冷！只待国公一声令下！”

“小虎，你的骁骑兵，可否再行险招，深入敌后？”

王小虎咧嘴一笑，摩拳擦掌：“沈大哥放心！只要你下令，俺带人能摸到泰西封皇宫门口去撒尿！”

沈烈脸上露出一丝极淡的笑意，随即收敛，目光扫过众人：“固守待援，乃取死之道。消极防御，只会让萨珊从容调兵，让西域诸国心生疑虑。我们必须主动作为，以攻代守，打乱其部署，争取时间，并坚定西域人心！”

他迅速下达一连串命令，条理清晰，果断决绝：

“石开，命你即日起，全面接管西域防务。以安西城为核心，车犁、龟兹、楼兰为支点，构筑防线。立刻派出大量斥候，向西、向北渗透，严密监控萨珊边境一切动向，尤其是大军集结的迹象。同时，整顿西域诸国可供调用的兵力，统一号令，加强训练。”

“得令！”

“王小虎，骁骑兵休整三日后，化整为零。以小队形式，携带双马，深入萨珊控制区与西域交界地带。你们的任务不是正面决战，而是猎杀其斥候，袭扰其小股部队，焚烧其可能囤积的前进物资，散布谣言，制造恐慌。总之，像狼群一样，让他们不得安生，拖延其大军集结和开进的速度！”

“明白！保证闹得他们鸡犬不宁！”王小虎兴奋地应下。

“张晏，李耘！”

“臣在。”

“你二人负责内政与后勤。张晏，立刻以都护府名义，发布安民告示，陈明萨珊之威胁与我大夏保卫西域之决心，稳定民心。同时，秘密接触各国王室与实权贵族，许以利益，巩固同盟。李耘，全力筹措粮草军械，加固城防，督促水利屯田，保障战时供给。必要时，可实行战时管制。”

“遵命！”两人躬身领命。

“赵风，你统领亲卫及都护府直属兵力，负责安西城内部治安及反谍，确保大本营万无一失。同时，建立与朝廷、与云州、与各路斥候的快速联络通道，消息必须畅通无阻。”

“末将领命！”

命令如流水般下达，每个人都明确了职责。厅内的紧张气氛，被一种沉凝而有序的战前筹备所取代。

沈烈最后走回主位，目光扫过这些追随自己从云州、从清溪村走出来，如今又将并肩面对更强大敌人的兄弟们，声音放缓，却带着重逾千钧的分量：

“诸位，此战不同以往。萨珊乃当世强国，其军制、文明、战力，皆不可小觑。西域能否真正归于大夏，丝路能否长久畅通，乃至大夏西境能否安宁，皆系于此战。我知艰难，但更信诸位之勇武忠忱。清溪村走出的人，大夏的军人，从未在强敌面前退缩过。”

他深吸一口气，声音斩钉截铁：“备战吧。让萨珊的皇帝看看，什么是大夏的意志，什么是沈烈的刀锋。这一战，我们要打的，不仅仅是击退来犯之敌，更是要打出西域三十年的太平，打出大夏在西方的赫赫声威！”

“谨遵国公将令！誓死扞卫大夏！誓死追随国公！”众人齐声应诺，声震屋梁，杀气盈霄。

安西城的平静之下，战争的机器已然全速开动。东西方两大帝国之间，因丝绸之路的权柄与荣耀而引发的碰撞，终于从暗流与试探，走向了无可避免的、铁与血的正面较量。命运的齿轮，在魔鬼岩的厮杀与泰西封的怒吼中，轰然转动，碾向未知而惨烈的未来。

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