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截至目前,仅仅是这场交锋,日军就已经战死了一万七千人,其中不乏经验丰富的老兵和基层军官。更是战伤无数。

正应了那句话,即便是豆腐,你吃急了,也能烫的你跳脚。

兵力的减少,再加上防线的拉长,让泽田茂的处境变得愈发艰难,原本的战略优势,也在一点点被削弱。

也正是因为这样,原本对后方抗日力量不屑一顾的泽田茂,不得不改变策略——为了对付突然间出现在苏闽粤浙后方、搅得日军不得安宁的抗日军第四纵队,同时应对不再袖手旁观、开始主动配合抗日军、频繁对日军进行骚扰的新四军,他不得不放下身段,开始重视起这些“后方的麻烦”。

在此之前,泽田茂一直将主要精力放在正面战场,对后方的抗日游击队要么视而不见,要么只派少量兵力进行清剿,从未真正放在心上。

但现在,他再也不能掉以轻心了。

其实,此时的抗日军第四纵队,过来的人数不过一万,其余的军队,都加强其他纵队了,在庞大的日军面前,看似微不足道。

但泽田茂很清楚,这支队伍的战斗力,绝不能用人数来衡量。

第四纵队的士兵,大多是经过严格训练的精锐,而且全部装备了先进的美械武器。

虽然没有重炮和坦克的支援,但他们配备的迫击炮数量充足,火力凶猛,再加上士兵们作战勇猛、战术灵活,战斗力十分强悍。

毫不夸张地说,相同数量的日军,根本不是第四纵队的对手,哪怕是日军的精锐师团,想要击溃这支一万多人的队伍,也要付出惨重的代价。

更让泽田茂头疼的是,第四纵队还与新四军达成了默契,双方相互配合、协同作战。

新四军常年活跃在江南的山林、水乡之间,熟悉当地的地形地貌,作战风格灵活多变,神出鬼没,擅长打游击战、伏击战,常常出其不意地袭击日军的据点、补给线,让日军防不胜防。

一边是装备精良、战斗力强悍的第四纵队,一边是熟悉地形、战术灵活的新四军,两者联手,就像一把锋利的匕首,不断地刺向日军的后方要害,让泽田茂坐立难安。

万般无奈之下,泽田茂只能从前线抽调一个混成旅团,再从各地的驻军中抽调出两万日军,组成一支专门的清剿部队,追着第四纵队和新四军,在华东地区兜圈子,搞起了“武装大游行”。

说是清剿,实则更多的是被动追击——第四纵队和新四军行踪不定,打了就跑,从不与日军正面硬拼,日军只能跟在后面疲于奔命,往往是刚发现目标,对方就已经消失得无影无踪。

有时候还会陷入对方设下的伏击圈,损失惨重。

但泽田茂没有别的办法,只能硬着头皮让这支队伍继续追击,哪怕无法彻底歼灭对方,也要尽量牵制住他们的兵力,不让他们继续在后方捣乱,影响正面战场的作战计划。

安排好后方的清剿行动后,泽田茂便按照原定计划,利用剩下的这段战线交接的时期,集中手中剩余的兵力,对华东地区国民党第三战区的残余兵力,展开了最后的清剿。

希望能够彻底歼灭这些残余势力,扩大战果,巩固日军在江南的统治。