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这是柳叶此刻最清晰的念头。

席间那些关于铁勒的闲谈,绝非心血来潮。

铁勒诸部,地域广袤,实力不弱,名义上臣服大唐,实则内部松散,部落林立。

其位置太关键了,卡在西域与大食之间,更是漠北薛延陀等部的邻居。

若大唐真要倾力西征大食,后方和侧翼的稳定至关重要。

铁勒,就是这盘棋局上那颗暂时安静,却足以影响全局的棋子。

“频繁提及铁勒……”

柳叶低声自语,嘴角勾起一抹了然又带着点嘲弄的弧度。

“这是嫌铁勒诸部太松散,不够听话,想趁西征的名头,先在北边搂草打兔子,把后院彻底收拾利索索吧?”

他几乎可以肯定,所谓毕其功于一役拿下大食的狂热,至少有一大半是烟雾弹。

或者说,那是一个更宏大计划的一部分!

而稳固铁勒,甚至进一步整合北疆诸部,才是皇帝眼下更迫切的目标。

毕竟,相比远在天边,根深蒂固的大食,近在咫尺的铁勒诸部,显然性价比更高,成功的把握也更大。

用西征的庞大计划吸引朝野目光,暗地里腾出手来整顿北疆,把可能的威胁和未来的商路隐患一并解决……

这像是李世民能干出来的事。

“魏征他们挡的,恐怕不只是西征的路,更是这北边布局的清场动作。”

柳叶想通了其中关节。

魏征反对劳师远征消耗国力,虞世南主张文治持重,他们的存在和影响力,确实可能干扰皇帝快刀斩乱麻地处理铁勒问题。

把他们暂时挪开,皇帝操作起来才更顺手。

至于真正的西征大食?

柳叶嗤笑一声。

那或许是个长远目标,但绝非李世民此刻就要倾尽国力去豪赌的选项。

这位皇帝陛下精着呢,没把握的事,他不会真把全部家当压上去。

这次所谓的密谈,更像是皇帝借柳叶向外界释放一个强烈信号,以此掩盖北边的动作。

“老狐狸……”

柳叶低声笑骂了一句,关上了窗户。

厅内烛火摇曳,在他脸上投下明明暗暗的光影。

铁勒若真被大唐更紧密地掌控,对竹叶轩深入漠北和西域的商路,倒真是件好事。

风险降低,利润增大。

“看来,得让西域和北边各分号的掌柜们,多留意留意铁勒部落首领们的喜好了。”

他自言自语着,转身向书房走去,心里已经开始勾勒新的商业版图。

至于朝堂上的风风雨雨,只要不挡他柳叶的财路,他乐得装糊涂。

魏征他们迟早会回来,铁勒那边,就静观其变吧。

这长安城的天,一时半会儿还塌不下来。

...

风卷着枯黄的梧桐叶,在青石板路上打着旋儿,发出沙沙的轻响,像是无数声压抑的叹息。

天空是铅灰色的,沉甸甸地压着朱雀大街两侧高耸的坊墙,连带着整座城市都透着一股子沉闷和不安。

空气中弥漫着一种无形的紧绷感,比深秋的寒意更刺人脊背。

柳叶的上林苑长公主府,仿佛成了风暴中心外唯一还点着灯火的孤岛。

虽然这灯火的主人此刻只想把这孤岛也沉了,好图个清静。

府邸朱红的大门紧闭,平日里敞开的侧门也关得严严实实。

此时此刻,一大群官员正聚集在长公主府门前,焦急的等待着...