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柳叶对这些信徒本身兴趣不大,一群被煽动的工具罢了。

他感兴趣的是这股暗流涌动背后,会带出哪些沉渣。

果然,没过几天,薛礼带来的消息就印证了他的想法。

“大东家,有情况。”

薛礼的声音比平时更低沉。

“永兴坊丰源号的刘东家,通化门四海货栈的张掌柜,还有几个平时在东西两市颇有分量的大商行东家,最近私下里走动得很勤。”

“他们前天在平康坊包了个最隐秘的雅间,密谈了很久,我们的人费了点劲才打听到点风声。”

“哦?说什么了?”

柳叶放下茶碗,身体微微前倾,来了点精神。

他知道,能让这几个平日里互相别苗头的大商贾坐在一起,肯定不是小事。

“他们在说西域商路。”

薛礼道:“刘东家牵头,说现在竹叶轩的商队全面收缩,正是他们抢占西域商机的天赐良机。”

“他话里话外,对您…对竹叶轩按兵不动颇有微词,觉得是…是胆小怕事,把到嘴的肥肉往外推。”

柳叶轻笑一声,不置可否。

“肥肉?眼红病犯了呗,接着说。”

“有人担心,说朝廷大军眼见着就要和大食开战了,这时候往西域跑,还跟大食教的人扯上关系,会不会惹恼朝廷,引火烧身。”

薛礼顿了顿,继续道:“结果刘东家嗤之以鼻,声音还挺大,说他们一不刺探军情,二不贩卖军械,贞观律也没写着不许跟敌国的人做生意。”

柳叶听得直乐。

“这刘胖子,胆子是越来越肥了,然后呢?”

“刘东家得意洋洋地透露,他已经搭上了长安城里一位大食教的高层!”

“说那人能量很大,在西域那边更是根深蒂固。”

“刘东家约了那人今晚在城外一处隐蔽的庄园见面,要敲定合作的事宜。”

“他鼓动另外几个人也一起去,说人多力量大,谈下来的条件能更好。”

“那几个掌柜被他说得心动,都答应晚上一起去。”

“哦?胆子是真不小啊。”柳叶眼中闪过一丝冷芒,“知道具体是哪个庄园吗?”

“查到了,在城南乐游原脚下,一个叫静园的庄子,表面是个富商的别业,实际背景复杂。”

“行,盯着点,看看他们能谈出什么优厚条件来。”柳叶挥挥手,重新靠回椅背,又恢复了那副懒洋洋的样子。

“我倒要看看,这浑水,他们能搅出多大浪花。”

薛礼领命而去。

柳叶看着窗外,夕阳给长安城的屋顶镀上了一层金边。

他手指在扶手上轻轻敲着,心里盘算。

刘胖子这帮人,利令智昏啊。

跟大食教合作?

无异于与虎谋皮。

他们只看到可能存在的暴利,却选择性无视了那些狂热教徒骨子里的排外与算计。

也好,有这些不知死活的家伙在前面趟雷,正好帮他看看大食教在长安乃至西域的触角到底伸得有多深,水底下还藏着什么大鱼。

...

当晚,城南乐游原脚下的静园灯火通明。

刘东家、张掌柜等五六位长安商界的头面人物,带着忐忑又兴奋的心情,在庄园幽深的花厅里,见到了那位神秘的大食教高层。

那人裹着质地精良的深色长袍,只露出一双深邃锐利的眼睛。

他没有透露姓名,只以使者自称。

会谈的气氛有些紧张,但刘东家凭借着商人的狡黠和急于求成的心态,极力争取着。

“尊贵的使者,我们的诚意,您都看到了。”

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