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“柳叶?”

房玄龄一眼看到了柳叶,有些意外。

“真巧,送小殿下来上学?”

柳叶拱手回礼。

“房相早”

房玄龄捋了捋花白的胡须,看着孙子进了学堂大门,才对柳叶道:“是啊,这小子,功课得盯紧些。”

“驸马爷难得亲自送孩子,看来今日清闲?”

“谈不上清闲。”柳叶笑了笑。

“刚把小的们送进去,松口气罢了。”

他瞥见房玄龄眉宇间似乎凝着一缕挥之不去的愁绪,想到昨日甘露殿议事,心中了然。

“房相可是为西域之事忧心?昨日见您与卫公、英国公面圣,可是议定了大略?”

房玄龄脸上的笑容淡了下去,叹了口气,示意柳叶往旁边人少些的槐树下走去。

“唉,正是此事。”

房玄龄站定,压低了声音,眉头锁得更紧。

“陛下决心已下,十万大军西征,势在必行。茂公挂帅,药师督后,这阵仗……不小啊。”

他顿了顿,看着柳叶,语气带着深深的忧虑。

“驸马爷昨日也在场,陛下问你那生财之道,说得轻巧,可这仗,真非打不可吗?”

柳叶有些意外。

“房相何出此言?大食灭我属国,兵锋直指安西,断我商路,此乃国朝大患,岂能不打?昨日陛下不也说,关乎国运?”

“国运自是紧要!”

房玄龄声音微提,随即又意识到场合,压了回去。

“可这代价……驸马爷,老夫执掌中书,总理庶务,国库这本账,看得最是清楚!”

“是,陛下内帑刚进了你竹叶轩那八百万贯分红,加上国库往年结余,看着是不算空虚。”

“可你可知,这每一文钱,陛下那里,戴胄那里,老夫这里,早已掰碎了、揉烂了,定好了去处!”

他伸出手指,一项项数着,语气沉重。

“陇右军镇的粮饷,那是边关数十万将士的嚼谷,动不得!”

“黄河春汛在即,堤防修缮处处要钱,这是保百万生民身家性命的,动不得!”

“陛下允诺了将作监营造新宫室的款项,虽非当务之急,但君无戏言,也不好大动。”

“还有各地春耕的农具、种子补贴,漕运疏通……林林总总,哪一项不是关乎国计民生?”

“戴胄这几日,愁得头发都白了一大片,天天在民部衙门里打转,像热锅上的蚂蚁!”

“十万大军,万里远征啊!”

“一旦开拔,后续投入源源不断,国库这点底子,经得起多久的消耗?”

房玄龄喘了口气,看着柳叶,眼神锐利。

“这还只是钱粮!再说地利,西域万里之遥,葱岭天险,气候苦寒,地形复杂。”

“大食骑兵强悍,以逸待劳,我军劳师远征,胜算几何?”

“这仗,能不打,最好还是不打!”

柳叶静静地听着,脸上没什么表情,等房玄龄说完,他才慢悠悠地开口。

“房相,您这账算得精细,是宰相该操的心,不过嘛……”

他话锋一转。

“我柳叶是个商人,我看这仗,非但要打,还得狠狠地打。”

“哦?”房玄龄挑眉,等着他的下文。