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果不其然,不出片刻,两道骑马的身影出现在他们视线当中,直奔府衙而来。

随着这两道身影越来越近,众府兵也借着火光瞧清了他们装扮——二人皆着一身洗得发白的素色布衣,头戴旧毡帽,帽檐压得极低,遮住了大半张脸。

见状,盯梢府兵松了口气,暗啐一声后,举起长枪对准了他们:“宵禁已深,擅闯城门者,将按律拿下,还不速速离去!”

其中一人闻言不退反进,翻身下马。

仅一个拱手的动作,此人便将一枚鼓囊囊的钱袋子“拱”到了府兵面前:“官爷,大急事儿,您看......能不能通融通融?”

说罢,此人上身微微前倾,在空气中嗅了嗅,补充道:“小人请诸位官爷喝酒......”

眼前钱袋一看便不轻,盯梢府兵动作一顿,目露贪光:“什么大急事儿,非得三更半夜出城去?”

“哎哟......”下马之人悄悄一跺脚:“东郊马家的老爷子没了!城门落锁前,他们便遣人来请我家先生前去看风水,但那会儿我家先生正在城南徐家作法呢,便跟人错过了!您说这......哎哟,入土为安的大事儿,耽误不得呀官爷,您看,给马老爷子行个方便可好?”

“马、马老爷子?”

盯梢府兵被最后一句话吓得够呛,眼神在半空中飘忽:“哪、哪儿来的什么马老爷子......”

“您能看到那就坏了!”下马之人忙不迭摇头,又将钱袋往前递了递:“官爷,死者为大,您行行好?”

盯梢府兵既怕又贪,对着钱袋咽了口口水。

最后的理智支撑着他问出:“可、可我记得,东郊没姓马的人家啊?”

“有!有!”沈筝还没开始狡辩,便有一高瘦府兵从卡房中冲了出来。

他径直夺过沈筝手中钱袋,放在手心掂了掂后,神色更笃定了:“东郊有两户姓马的,家里老头子都七老八十了,估摸着也就这两年的事儿,今儿个走了也不奇怪。”

“是、是吗?”盯梢府兵对自己的记忆产生了怀疑。

“当然是了!”高瘦府兵面上露出一抹忌惮,拉住盯梢府兵悄声道:“大晚上的,就别一直问了,晦气的很......你就不怕马老爷子缠着你不放啊?”

盯梢府兵闻言汗毛渐渐竖起,还来不及多想,高瘦府兵已开口放行:“走走走,赶紧走,别在门口逗留!”

沈筝心头闪过一丝怪异,但还是躬身谢道:“多谢官爷通融,多谢官爷,马老爷子在天有灵,会保佑您的!”

“保佑就不必了。”高瘦府兵再次掂了掂钱袋子,转身打开侧边小门:“别说是我们放你们出去的就成,赶紧走!”

“是,是,这就走。”沈筝没有翻身上马,而是一手拉着自己马缰,一手拉着华铎马缰,小跑出了门。

不过片刻,二人身影便消失在夜色当中。

高瘦府兵关上小门,拉开钱袋一瞧:“嚯,死人生意果然好做啊!兄弟们,这事儿都别往外说啊!咱明儿继续喝酒!”

卡房内众人高声应下,又重新举起了酒碗:“来来来,喝!”

“喝!”高瘦府兵一笑,也入内端起了酒碗。

碗盏相碰的声响再次响起,荒唐的喧嚣重新笼罩了城门。

......

城外小道,沈筝取掉头上脏兮兮的毡帽,翻身上马。

华铎悄悄在马脖子上擦了擦手心的汗,低声道:“主子,袁州这些府兵,当真荒唐,竟敢在值守时公然饮酒......”

若此事发生在他们柳阳府,那些人都不知挨多少板子了。

沈筝脑中闪过那道高瘦身影,拉起马缰:“放咱们出城的那个人,估计认出了我,但......”